El Dulce de Lechoza es el postre tradicional que no puede faltar en el diciembre venezolano. Se caracteriza por sus láminas brillantes y firmes por fuera, pero suaves por dentro, sumergidas en un almíbar especiado con clavos de olor y canela.
El gran secreto de este dulce es usar la lechoza (papaya) verde, ya que si está madura se desharía por completo.
Ingredientes
2 kg de lechoza verde (pesada después de pelar y quitar semillas).
1 kg de papelón (panela/piloncillo) o azúcar morena.
500 g de azúcar blanca.
1 cucharadita de bicarbonato de sodio.
10 a 12 clavitos de olor.
2 ramitas de canela.
2 litros de agua (aproximadamente).
Hojas de higo (opcional, dan un aroma muy tradicional).
Preparación
1. Preparar la fruta
Pela la lechoza y retira todas las semillas.
Córtala en láminas o tiras de aproximadamente 1/2 cm de grosor.
El truco de la firmeza: Coloca las láminas en una bandeja, espolvoréalas con el bicarbonato de sodio y déjalas reposar al sol durante un par de horas (o toda la noche dentro de casa). Esto ayuda a que la fruta mantenga su forma y quede "cristalizada".
Pasado el tiempo, lava muy bien las láminas con agua fría para retirar el bicarbonato.
2. El Almíbar
En una olla grande y pesada, coloca el agua, el papelón troceado, el azúcar, los clavitos y la canela.
Cocina a fuego medio hasta que el papelón se disuelva y empiece a formarse un almíbar ligero.
3. Cocción del dulce
Agrega las láminas de lechoza al almíbar. La fruta soltará algo de líquido, por lo que el nivel de agua subirá.
Cocina a fuego medio-bajo, sin tapar la olla, para que el almíbar se reduzca lentamente.
El proceso puede tardar entre 1 hora y media a 2 horas. Sabrás que está listo cuando la lechoza se vea traslúcida y brillante, y el almíbar tenga una consistencia de miel espesa.
Si usas hojas de higo, agrégalas en los últimos 20 minutos de cocción.
Consejos de Oro
No remuevas demasiado: Si bates mucho el dulce con la cuchara, puedes romper las láminas. Es mejor mover la olla suavemente por las asas.
Color: Si lo prefieres más oscuro, usa solo papelón. Si lo prefieres más dorado/claro, usa una mezcla mayor de azúcar blanca.
Conservación: Guárdalo en frascos de vidrio esterilizados en la nevera. Este dulce puede durar varias semanas (¡si es que no se lo comen antes!).
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